El astigmatismo: Causas, síntomas y tratamientos eficaces

El astigmatismo es un error refractivo frecuente que afecta a la forma en que la luz se enfoca en la retina, provocando una visión borrosa o distorsionada. Puede deberse a una curvatura irregular de la córnea o del cristalino. Aunque puede coexistir con otros defectos refractivos, como la miopía y la hipermetropía, el astigmatismo tiene características distintas que requieren enfoques diagnósticos y correctivos específicos. Aquí exploramos el astigmatismo en detalle, hablando de sus causas, efectos en la visión y opciones de tratamiento disponibles, incluido el LASIK, que puede ofrecer importantes beneficios a quienes buscan una solución a largo plazo.

¿Qué es el astigmatismo?

El astigmatismo se produce cuando la córnea o el cristalino del interior del ojo tienen una forma irregular, lo que impide que los rayos de luz se enfoquen uniformemente en la retina. Normalmente, un ojo normal tiene una forma redonda, parecida a una bola, que permite una refracción suave de la luz y una visión nítida. En cambio, un ojo astigmático se parece a un óvalo o a un huevo, lo que hace que la luz se refracte de forma irregular. Esta curvatura irregular conduce a la formación de dos puntos focales en lugar de uno, lo que provoca una visión borrosa o distorsionada a todas las distancias.

Tipos de astigmatismo

1. Astigmatismo corneal: La córnea, que es la superficie transparente en forma de cúpula de la parte anterior del ojo, tiene curvas desiguales. Es el tipo de astigmatismo más frecuente.
2. Astigmatismo lenticular: Se produce cuando el cristalino del interior del ojo tiene curvas desiguales, lo que provoca una distorsión similar en la visión.

Ambos tipos pueden causar desenfoque horizontal, vertical o diagonal, según la orientación de la irregularidad.

Causas del astigmatismo

El astigmatismo puede estar presente desde el nacimiento o desarrollarse más tarde en la vida debido a diversos factores:

1. Factores heredados

El astigmatismo suele ser una afección hereditaria, transmitida por los padres. La forma de la córnea o del cristalino puede variar de una persona a otra, y esta predisposición genética puede contribuir al desarrollo del astigmatismo.

2. Lesiones o enfermedades oculares

Ciertas lesiones oculares, como una cicatriz corneal o una intervención quirúrgica ocular, pueden alterar la forma de la córnea y provocar astigmatismo. Además, enfermedades oculares como el queratocono pueden hacer que la córnea adquiera una forma irregular, provocando astigmatismo.

3. Envejecimiento

A medida que envejecemos, la lente natural del interior del ojo puede sufrir cambios que pueden conducir al desarrollo de astigmatismo. Se trata de algo frecuente, y es importante someterse a exámenes oculares periódicos para detectar cualquier cambio.

Síntomas del astigmatismo

Los síntomas del astigmatismo pueden variar en gravedad y pueden incluir:

• Visión borrosa o distorsionada: Puede afectar tanto a la visión de cerca como a la de lejos, provocando a menudo dificultades para distinguir formas o detalles.
• Cansancio y molestias oculares: Entrecerrar los ojos con frecuencia o esforzarse para ver con claridad puede provocar dolores de cabeza y molestias oculares.
• Dificultad con la visión nocturna: La dispersión de la luz y los halos alrededor de las luces por la noche son frecuentes, lo que dificulta la conducción nocturna.
• Dolores de cabeza: El esfuerzo continuo para concentrarse puede provocar dolores de cabeza persistentes.

Dado que los niños pueden no darse cuenta de que su visión no es clara, las revisiones oculares periódicas son esenciales para el diagnóstico y la intervención precoces.

Diagnóstico del astigmatismo

El astigmatismo puede diagnosticarse mediante un examen ocular completo realizado por un oftalmólogo u optometrista. Se suelen utilizar las siguientes pruebas:

1. Prueba de agudeza visual: La lectura de letras en una tabla optométrica a distintas distancias ayuda a determinar la agudeza visual.
2. Examen con foróptero: Al mirar a través de un dispositivo que contiene distintas lentes, los pacientes ayudan a los médicos a identificar la mejor lente correctora para su astigmatismo.
3. Prueba del Autorefractor: Este dispositivo proyecta luz en el ojo y mide cómo se refleja la luz en la parte posterior del ojo, proporcionando una medida objetiva de los errores de refracción.
4. Queratometría y topografía corneal: Estas pruebas miden la curvatura de la córnea para detectar irregularidades que puedan indicar astigmatismo.

Estas pruebas proporcionan una evaluación detallada de la estructura y función de tu ojo, lo que permite a tu oculista diagnosticar con precisión y determinar el tratamiento adecuado para tu astigmatismo.

Opciones de tratamiento para el astigmatismo

Existen varias opciones de tratamiento eficaces para el astigmatismo, que van desde las lentes correctoras hasta los procedimientos quirúrgicos. La elección del tratamiento suele depender de la gravedad de la afección y de las necesidades del estilo de vida individual.

Gafas y lentillas

• Gafas: El tratamiento más sencillo y habitual del astigmatismo. Ayudan a corregir la forma en que la luz entra en el ojo, permitiendo una visión más clara.
• Lentes de contacto tóricas: Diseñadas específicamente para tratar la curvatura irregular de la córnea, estas lentes ofrecen una alternativa a quienes buscan una opción menos llamativa que las gafas.
• Lentes Rígidas Permeables al Gas (RGP): Para las personas con un astigmatismo más grave o irregular, pueden recomendarse las lentes RGP. Mantienen su forma, ofreciendo una corrección más estable.

LASIK y otras cirugías refractivas

Para los que buscan una solución a largo plazo, la cirugía LASIK es una opción muy eficaz. El procedimiento consiste en utilizar un láser para remodelar la córnea, corrigiendo la curvatura irregular responsable del astigmatismo. La cirugía LASIK puede ser especialmente beneficiosa para quienes padecen astigmatismo y desean reducir o eliminar su dependencia de las lentes correctoras.

Ventajas del LASIK para el astigmatismo:

• Precisión: El LASIK puede tratar varios errores refractivos a la vez, como la miopía y la hipermetropía, junto con el astigmatismo.
• Recuperación rápida: La mayoría de los pacientes experimentan una mejora significativa de la visión en 24 horas, con mínimas molestias.
• Resultados duraderos: A diferencia de las lentes de contacto o las gafas, que deben actualizarse periódicamente, el LASIK proporciona una corrección más permanente.

Es esencial consultar con un oftalmólogo para determinar si el LASIK es una opción adecuada, ya que no todo el mundo puede ser candidato a la intervención.

El astigmatismo, aunque común, puede afectar significativamente a las actividades cotidianas y a la calidad de vida. Afortunadamente, se puede tratar mediante diversas opciones, desde lentes correctoras hasta procedimientos quirúrgicos avanzados como el LASIK. Para quienes consideren una solución más permanente, el LASIK ofrece muchas ventajas, como precisión y resultados duraderos. El diagnóstico y el tratamiento precoces son fundamentales para garantizar un desarrollo y un rendimiento visuales óptimos. Si tienes síntomas de astigmatismo o quieres explorar tus opciones de tratamiento, programa un examen ocular completo con un oftalmólogo.